La lucha contra los incendios forestales del verano de 2025
1 de septiembre de 2025
Los incendios forestales han existido quizá desde justo después del Big Bang y de la formación de la tierra, y ello constatado por la ciencia: incendios y glaciaciones han segado el planeta. En la historia de la humanidad se habrán producido incendios forestales tan extensos e intensos como los que están ocurriendo ahora.
Pero en el “tiempo actual“ que nos ocupa y preocupa, es relevante que en los últimos 20 años, según datos técnicos de varias universidades australianas, se identifican cerca de 3000 incendios extremos que, en conjunto, liberaron más energía que el 99,99 % de todos los incendios investigados durante esos 20 años.
Según el estudio, los incendios han aumentado en todas partes, y llegan en los bosques árticos y subárticos a duplicar la “energía liberada“ en los principales incendios, hasta los 130.000MW.
Esto hace que la extinción de incendios sea cada vez más compleja. Especialmente en zonas de difícil acceso para los aviones y helicópteros de extinción de incendios, donde son la única opción para una primera intervención realmente rápida. Para poder llegar al origen del incendio lo antes posible, es absolutamente clave la actuación preventiva, tener las bases de helicópteros y aviones, junto con sus tripulaciones y brigadas, listas, incluso antes de que haya fuego real.
Pero más allá de lo anterior, sin una gestión adecuada en tierra, la lucha contra los incendios forestales desde el aire es sólo una herramienta. Hay que trabajar la gestión de incendios con accesos terrestres y un despliegue eficaz y eficiente de bases aéreas. También es importante el uso de nuevas tecnologías para alertar y activar a los medios de apoyo necesarios.
Hablamos de drones con sensores infrarrojos, sensores de temperaturas en zonas perimetradas, satélites (Copernicus Europe) y sistemas de previsión meteorológica que permiten la detección temprana, así como el uso de la inteligencia artificial (IA) para analizar y procesar los datos disponibles antes y durante el incendio.
Es el momento del reconocimiento y el elogio a los medios aéreos y sus profesionales en los recientes incendios forestales en España, por parte del pueblo, los profesionales, los periodistas y personalidades.
Claramente la actuación aérea ha sido clave en la dura tarea de extinción. Y hay que destacar las actuaciones de las tripulaciones y profesionales de apoyo en tierra, sometidos a condiciones extremas, que no han sufrido ningún accidente aéreo grave (por desgracia si han fallecido personas de labores de extinción en tierra).
Las empresas españolas de extinción de incendios en su conjunto son de una altísima eficacia, reconocidas a nivel europeo y mundial, con operaciones en otros territorios de Europa, Chile, Perú, Argentina, etc.
Los helicópteros y los aparatos de ala fija de sus flotas son la punta de lanza, el cuchillo que penetra con eficacia en la catástrofe natural. Y en la operación de los aparatos, estas compañías españolas, con sus tripulaciones, brigadas y coordinadores son de una destacada eficacia a nivel mundial.
Los helicópteros de extinción de incendios pueden soltar su carga con mucha precisión sobre el fuego. No se puede dudar de su eficacia, salvo por cuestiones razonables.
Es muy probable que a corto plazo podamos ver el A400M, con su kit modificado para cargar hasta 20 Tm, cuyas pruebas con retardante indican que funciona muy adecuadamente. Sin embargo, por razones obvias, no puede actuar en la zona del incendio recogiendo agua en embalses y pantanos.
El avance técnico será más importante, si cabe, con la llegada de los drones a la lucha contra incendios, si bien, a pesar de sus limitaciones en la carga de pago, se podrá transportar una gran masa de agua con su retardante a zonas de muy difícil acceso.
Finalmente, felicitemos a los medios y profesionales de las compañías aéreas españolas y de los países europeos que tanto nos han apoyado. Asimismo, damos todo nuestro apoyo a los que han perdido algún ser querido y nuestro mejor recuerdo para ellos (DEP).
Juan Manuel Gallego García
Ingeniero Aeronáutico y miembro de la Sociedad Aeronáutica Española (SAE)